Жительница Миссисипи, 42-летняя Леора Хупер, отказалась от работы в государственной школе, стабильной зарплаты и пенсии, чтобы возглавить собственное учебное заведение. Она арендовала заброшенный магазин, перекрасила в нем стены, нашла парты в мусорном контейнере другой школы и старые ноутбуки, которые подлежали утилизации.
Хупер работает директором, учителем математики, обществознания, консультантом, дворников и администратором. Она сама разрабатывает учебные программы и составляет расписание. В прошлом году ей пришлось взять в долг из пенсионного фонда мужа, чтобы заплатить остальным сотрудникам. По словам Хупер, с тех пор как она уволилась из государственной школы, она ни разу не получала зарплаты.
Женщина пошла на такой отчаянный шаг, так как устала от неравного доступа к образованию в штате. Более богатые белые семьи отдают своих детей в частные школы, в то время как в государственных наблюдается острая нехватка учителей и ресурсов.
Практические все образовательные учреждения полностью переполнены учениками, большая часть из которых воспитываются в бедных афроамериканских семьях. У них низкая успеваемость, и они страдают от буллинга. По словам Хупер, дети, которые приходили учиться к ней, были умными, любопытными, жаждущими знаний и при этом «очень потерянными».
Сейчас в ее школе учится около 50 детей, но листы ожидания на прием растут каждый день. Родители тоже разочаровались в государственном образовании и охотно переводят детей к Хупер. Обучение в школе стоит 300 долларов в месяц — эти деньги покрывают зарплату сотрудников и арендную плату.