Бывший глава американской компании Abercrombie & Fitch Майк Джеффрис арестован в США по обвинению в организации торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации. Вместе с ним арестован его британский партнер Мэтью Смит.
Они обвиняются в 16 эпизодах преступлений, в том числе в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. В деле пока фигурируют 15 пострадавших, но реальное число жертв исчислялось многими десятками.
В октябре 2023 Би-би-си выпустила серию документальных программ и подкастов Рианны Кроксфорд. В них восемь человек рассказали о том, как Майк Джеффрис и его партнер Мэтью Смит принуждали молодых людей к сексу, а также заставляли своих жертв вступать в сексуальный контакт друг с другом.
«Когда я вспоминаю, как началось мое собственное расследование в январе 2021 года, я никогда не думала, что это приведет к [аресту]. Во время пандемии я исследовала индустрию моды и наткнулась на загадочный комментарий в Instagram. Модель Барретт Пэлл обсуждал, как насилие в отношении моделей-мужчин игнорируется. Вскоре мы поговорили по телефону. После часа разговора он сказал, что чувствует, что может доверить мне секрет, которым никогда раньше не делился», — рассказывает Кроксфорд в своей авторской колонке.
По ее словам, два года она путешествовала по Америке, пытаясь найти других пострадавших. Она просматривала архивы газет, судебные записи, соцсети, но нигде не было информации об этих обвинениях. Поэтому ей пришлось искать людей через сарафанное радио, писать рукописные письма потенциальным источникам и искать их домашние адреса.
Многие мужчины испытывали стыд, поэтому долго скрывали происходящее. Кроме того, они боялись и самого Майка Джеффриса, влиятельного миллиардера. После публикации расследования и подкаста в октябре 2023 года некоторые из героев решили подать судебный иск против Джеффриса.
«Оглядываясь назад, я вспоминаю моменты, когда я думала о том, чтобы сдаться. Сначала ничего не получалось, дело заходило в тупик. Но чем больше я слышала [свидетельств пострадавших], тем больше я чувствовала себя обязанной пролить свет и привлечь к ответственности тех, кто виноват в насилии», — сказала Кроксфорд.